I luoghi possono essere molto di più dello spazio che ricoprono. In questo film ve n'è uno molto speciale: un isolotto circondato dalle acque di un laghetto solitario, dove risiede un piccolo tempio buddhista. Sulla piccola isola vive un monaco, la cui vita, simboleggiata dalle quattro stagioni, è raccontata per episodi; il regista coreano Kim Ki-duk fa di Primavera, estate, inverno... e ancora primavera il racconto simbolico dell’esistenza, affiancando al monaco altre rare presenze umane, maschili e femminili e di diverse età, che, in diversi momenti e per diverse circostanze, scelgono di risiedere con lui in quel remoto angolo di foresta. Se il flusso temporale è scandito dallo scorrere delle stagioni, la dimensione spaziale è rappresentata dalla natura stessa, dal bosco e dalle acque. Il tempio è il segno della presenza umana, ma l’ambiente circostante, libero da ogni vincolo antropico, simboleggia una natura libera e senza tempo, come testimoniano i diversi animali, domestici e selvatici, tutti presenti nella cosmologia orientale, che si avvicendano col trascorrere dei diversi segmenti del film. Certamente si tratta di un lungometraggio che ha l’ambizione di andare oltre e spiegare, tra le righe, qual è la natura originaria della mente, con quali antidoti addestrarla e mantenerne la natura chiara (osservando un comportamento virtuoso e ottenere così un’esistenza più felice) soggiogando con la coscienza l’ignoranza che la pervade e che causa ogni azione distruttiva.

“La sofferenza invisibile è la sofferenza latente che sarà onnipresente finchè saremo sotto l’influsso dell’ignoranza, dell’attaccamento all’io e di una percezione errata della realtà”. Matthieu Ricard