Essere regista a Teheran non è mestiere facile. L’Iran, antica Persia, è uno stato davvero antichissimo, le le cui radici affondano in una stratificazione di culture e religioni millenarie. Nelle fibre della sua società si agitano molte e diverse anime che ne raccontano il sentire e la storia: con questa consapevolezza il sessantacinquenne regista Jafar Panahi, di origine azera, ritrae nei suoi lavori il vissuto della gente comune, quella che coniuga le proprie necessità con i dettami del governo, prima sotto la guida dello scià e successivamente col regime sciita degli ayatollah. Questo interesse per i piccoli gesti di eroismo domestico si evidenzia nella scelta di raccontare con raffinatezza una poetica antica, che emerge dalle sabbie mesopotamiche e buca il diaframma di ogni censura; un raffinato magico realismo che lascia interpretare ad attori spesso scelti tra non professionisti, ai quali affida ruoli centrali anche da protagonista. È evidente l’impegno con cui, nella semplicità lineare di ciascun episodio, mostra la grande complessità sociale iraniana con cifre minime, mentre rivela la saggezza ancestrale che tiene in vita il popolo, che nel film Il Cerchio è svelata attraverso il racconto di otto storie di donne - tra sogni di vita e bisogno di libertà -, categoria umana notoriamente considerata minoritaria e pertanto vessata. 

A quattro giorni dal sessantacinquesimo compleanno del regista, porgiamo a lui un riconoscente omaggio poichè, reo di lavorare con amorevole coscienza alla sua opera, è stato spesso e a lungo ospite incolpevole delle galere iraniane.